รถโรเวอร์ Perseverance ของ NASA เก็บตัวอย่างหลอดนี้จากบริเวณดาวอังคารที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์ ในไม่ช้านักวิทยาศาสตร์

รถโรเวอร์ Perseverance เก็บแคชวัสดุบนดาวอังคารชุดแรกเพื่อกลับสู่โลกในวันที่ 21 ธันวาคม 2022 (เครดิตรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
ซานต้ามาถึงดาวอังคารในช่วงต้นปีนี้

• บทความอื่น ๆ : anenglishrosegarden.com

ภารกิจ Perseveranceของ NASA ได้ทิ้งแคชตัวอย่างหินมีค่าก้อนแรกบนผืนทรายของดาวอังคารทิ้งบันทึกของวัสดุที่ภารกิจในอนาคตจะนำกลับมายังโลก นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเจ้าหน้าที่ NASA กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันพุธ (21 ธ.ค.)

การมีส่วนร่วมของยานสำรวจเพื่อค้นหา “ชีวิตจุลินทรีย์โบราณ” ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเก่า ตามที่ Jet Propulsion ของ NASA กล่าวในการอัพเดท(เปิดในแท็บใหม่)จะรวมท่อไทเทเนียม 10 ท่อที่ฝากไว้ที่ตำแหน่งนี้ ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “Three Forks”

ในช่วงทศวรรษที่ 2030 หากมีกำหนดการ ไม่ว่าจะเป็น Perseverance หรือเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำ (คล้ายกับเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity Mars ที่บินอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเสร็จสิ้นการบินไปแล้ว 37วันก่อน) จะขนส่งท่อหินเช่นนี้ใน Jezero Crater ไปยังเรือที่รออยู่

หลอดนี้เป็นคลังสำรองอย่างไรก็ตาม Perseverance เก็บตัวอย่างแฝดในแต่ละสถานที่และภารกิจเรียกร้องให้ทำการจัดส่งเองโดยใช้ชุดของแคชภายในรถแลนด์โรเวอร์ แต่ถ้าจำเป็น ก็สามารถเรียกเฮลิคอปเตอร์มารับท่อสำรองที่ทิ้งไว้บนพื้นผิวดาวอังคารได้

อย่างไรก็ตาม ท่อถูกส่งไปแล้ว ยานอวกาศจะส่งพวกมันขึ้นสู่อวกาศและส่งตัวอย่างไปยังยานอวกาศที่รออยู่เพื่อนำตัวอย่างดาวอังคารกลับมายังโลก นอกเหนือจากอุกกาบาต บางส่วนที่ แกะสลักจากดาวอังคารที่ตกลงมายังโลกของเราแล้ว การขนส่งครั้งประวัติศาสตร์ยังถือเป็นครั้งแรกที่หินของดาวเคราะห์แดงส่งมายังโลก

ส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่งของชีวิตมีอยู่มากมายบนดาวอังคาร หรืออย่างน้อยก็ในสมัยโบราณ นั่นคือน้ำ หุบเขาขนาดใหญ่ ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ และแหล่งเก็บกักน้ำใต้น้ำที่มีศักยภาพบ่งชี้ว่าดาวอังคารเคยอุดมสมบูรณ์ด้วยน้ำในอดีต แม้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้จะดูแห้งแล้งและมีฝุ่นมากในปัจจุบันก็ตาม

แต่จะมีเพียงพอต่อการดำรงชีวิตหรือไม่นั้นต้องอาศัย “ความจริงพื้นฐาน” ซึ่งเป็นที่มาของความพากเพียร อย่างไรก็ตาม รถแลนด์โรเวอร์สามารถบรรทุกเครื่องดนตรีมากมายไปกับมันได้เท่านั้น การส่งตัวอย่างกลับมายังโลกจะช่วยให้ห้องปฏิบัติการทั้งหมดมีโอกาสที่จะตรวจสอบชิ้นส่วนของดาวอังคารเพื่อหาลายเซ็นของชีวิตในสมัยโบราณ

ตัวอย่างแรกที่ตีเรโกลิธมีขนาดประมาณแผ่นชอล์ค ซึ่งเก็บจากหินอัคนีที่มีชื่อเล่นว่า “มาเลย์” เมื่อวันที่ 31 มกราคม ในภูมิภาคที่เรียกว่า “เซอิตาห์ใต้” South Séítahมีความสำคัญในตัวเอง นักวิทยาศาสตร์ประกาศหลายสัปดาห์ก่อนที่จะเก็บตัวอย่างว่าพวกเขาพบสารอินทรีย์ซึ่งเป็นส่วนประกอบของชีวิตที่เป็นไปได้ในบริเวณเดียวกัน

Perseverance ขนาดเท่ารถยนต์ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการคายหลอดออกจากท้องซึ่งมีระบบการสุ่มตัวอย่างและแคชอยู่ ท่อตกลงมาสามฟุต (89 เซนติเมตร) ไปยังจุดที่ราบเรียบของพื้นผิวดาวอังคารตามที่วางแผนไว้ และวิศวกรบนโลกได้ถ่ายภาพพื้นที่ดังกล่าวเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่เผลอล้อทับขณะที่ Perseverance ขับรถออกไป